（1）教育的神话起源说。

这个学说主张教育是由人格化的神(上帝或天)所创造的，教育体现神或上天的意志，使人皈依于神或顺从于天。一般情况下社会上普遍认为这种观点是根本错误的，是非科学的。

（2）教育的生物起源说。

这是第一个正式提出的教育起源学说，它的代表人物沛西•能、利托尔诺。生物起源说认为教育的产生完全来自动物的生存本能。虽然有不足，比如它的根本错误在于没有把握人类教育的目的性和社会性，从而没能区分出人类教育行为与动物类养育行为之间质的差别，仅从外在行为的角度而没有内在目的的角度来论述教育的起源问题，从而把教育的起源问题生物学化。但是由于它是第一个正式提出的教育起源学说，因此它的出现标志着在教育的起源问题上开始从神话解释转向科学解释。

（3）教育的心理起源说。

代表人物：孟禄。学说主张教育起源于日常生活中儿童对成人的无意识模仿。心理起源说批判了“教育生物起源论”不区分人类教育与动物本能的庸俗教育观点，认为教育只存在于人类社会，而动物界不存在人类的教育。这个学说从表面上看，不同于生物起源说，其实离生物起源说不远。因为如果教育起源于原始社会中儿童对成人行为的“无意识模仿”的话，那么这种“无意识模仿”不是获得性的，而是遗传性的，是先天的而不是后天的，即是本能的，而不是文化的和社会的。但具有进步意义的是，这种本能是人类的类本能，而不是动物的类本能。

（4）马克思主义的劳动起源说。

代表人物：米丁斯基、凯洛夫。学说主张教育起源于劳动过程中社会生产需要和人的发展需要的辨证统一。这个学说直接批判生物起源说和心理起源说的基础上，在马克思主义历史唯物主义理论的指导下形成的。苏联的教育学家以及我国的教育学家大都认可这一观点。